学好数理化,不如有个好爸爸。这句话虽然俗气,但基本上放之四海而皆准。最近有国外媒体报道,一位年仅10岁的男孩设计了一款名为《枪手塔克卡车》(Gunman Toco Truck)的游戏,但这条消息有个拼爹的后缀:这个孩子的父母,都是传奇游戏设计师。

  少儿编程-枪手塔克卡车

  开着一辆墨西哥卷饼售卖卡车,你必须和核战争中受到基因变异的动物抗争,并且把它们变成卷饼中的美味,你的最终使命,是抵达加拿大的Winnipeg城。

  少儿编程-枪手塔克卡车

  这就是《枪手塔克卡车》游戏的情节。它的开发者是10岁的杜诺万(DonovanRomero-Brathwaite)。他的母亲罗梅罗BrendaRomero也是一个拥有30多年经验的游戏开发高手,罗梅罗谈到这款游戏时说,“这是一款只有孩子才能够开发出来的游戏。”

  这款游戏已经推出了PC、MAC、iOS和安卓版本,很快将推出游戏机版本。开发者的爸爸约翰,也是个游戏开发者,每周六他会教孩子怎么编程,这款游戏或许就是编程课的一个成果。

  杜诺万同时拥有从事编程的爸爸和妈妈,他的案例可能有点特殊。不过在全球各地,越来越多的孩子们正在具备一项父母们不具备的技能——编写程序,开发软件。

  在一些老师们看来,编程只是第一步。如果孩子们希望在21世纪找到工作,那么他们必须学会一种“程序意识”。

  美国麻省理工学院的雷斯尼克(MitchellResnick)教授,正在开发一种给孩子们准备的编程语言Scratch。他表示:“当你学会了编程,你开始思考世界上的所有过程。”

  据悉,Scratch语言已经拥有了620万注册用户,最小五岁的孩子都可以学习这种语言。

  雷斯尼克表示,无论是理解极其复杂的系统,比如一个经济体如何运转,或是以分步骤的方式解决问题,学习编程都大有帮助。它不仅可以训练孩子们解决问题的能力,还可以帮助表达自己。

  非营利组织Code.org(推广编程教育)的联合创始人帕托维(HadiPartovi)表示,计算机科学的魅力,是它要求分析技巧、解决问题的能力和创造性,编程不仅是一个基础技能,还是一个职业技能。没有其他的学科领域,融合了所有这些特点。

  上述行业人士均表示,并非所有学习写作的人都会成为作家,所有学习代数的学生也不一定都成为数学家,这些课程都被视为孩子们需要学习的基础技能。而编程实际上同样如此。

  根据美国劳工统计局的预测,到2020年,美国将有100万个程序员或开发员岗位空缺需要填补。帕托维表示,这个数字还有些保守。

  他表示,随着科技行业创造更多的软件和硬件,程序员的岗位将越来越多。实际上,今天的智能手机、无人飞机等都在孕育自己的应用软件生态系统。

  在未来的社会中,没有一个职业不会涉足到软件和电脑,因此编程将是每一个孩子必须掌握的核心技能。

  帕托维介绍说,那些在课程中融入编程的老师中,不仅仅包括数学老师和科技老师,还包括英语老师。雷斯尼克表示,编程其实上是另外一种写作,只不过撰写的是更加互动、更有活力的特殊“故事”。

  在编程技能的教授上,公立学校处于落后。绝大部分的美国公立学校(包括游戏开发者杜诺万的学校),并未提供编程课。帕托维表示,这是在孩子们中推广编程教育最大的阻力。

  不过对于那些已经有了意识的父母而言,有更多的办法教孩子编程。

  《教你的孩子编程》(Teach Your Kids to Code)一书的作者佩尼(BrysonPayne),给两个儿子教授编程,而当时一个儿子只有两岁,另外一个是四岁。佩尼采用了教孩子们弹钢琴的“铃木钢琴学习法”,这种方法强调父母和孩子们一同学习。

  对于还不识字的孩子,平板电脑提供了学习编程的理想工具。平板不需要孩子们首先学习使用较为复杂的鼠标和键盘。

  非营利组织“校园编程”(Code in the Schools)的负责人格拉德(GretchenLeGrande)表示,通过诸如“Lightbot”等编程游戏,孩子们可以学得很快。

  不少接受采访的人士均表示,让孩子们学会编程最佳的方法,就是鼓励他们开发游戏,把学习过程当作一种玩耍。

  格拉德用了许多卡片,给孩子们讲述二进制的概念。另外,参加Scratch编程语言学习的孩子们,会在一个网络平台上相互交换和分享动画、代码和故事。其中,许多孩子会根据儿童故事书开发出游戏。

  帕托维介绍说,其所在机构推出的在线编程教育计划“Codestudio”,已经覆盖了美国一成的小学生。其中,43%是女学生,47%属于黑人或拉丁裔。

  帕托维说,如果参加Codestudio计划的中学生中,有1%报考了大学计算机系,这意味着美国从事计算机行业的女性人数,将翻三倍。

  10岁的杜诺万,显然不知道他已经成为美国小学教育方式转型的代表人物。如今,他忙着学习游戏关卡设计、艺术指导,甚至是销售——据悉,《枪手塔克卡车》已经开发了一款体恤衫。

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