肯·汤普森出生于1943年。在他小学的时候，有一堂课讲到了二进制，喜欢逻辑的他立刻被吸引住了，在兴趣的驱使下，他做了很多相关的二进制计算，并借助一台十进制计算器将其扩展到各种进制。
肯·汤普森，从小就是妥妥的学霸一枚，边玩边学，轻松考上了加州大学伯克利分校，攻读电子工程学士学位。虽然，国外的大学不像国内这么轻松，随便放飞自我。但是，对于肯·汤普森这样的大神来说，课程so easy!于是他迷上了一个新玩意：计算机。
每天晚上，趁着没人的时候，他就偷偷溜进机房，自学了编程，编写游戏、玩游戏，嗨到不行。
大四那年，因为觉得自己不务正业，都在玩游戏和编程，电子工程没怎么好好学，所以没有申请读研究生。正当他毕业的时候,一位教过他的老师Berlekamp教授替他申请了研究生，并且通过了！
在研究生阶段，肯·汤普森只用了一年就毕业了，你没看错，他只用了一年就拿到了电子工程和计算机科学的硕士学位。
加入贝尔实验室
研究生毕业后，肯·汤普森的才华惊动了当时大名鼎鼎的贝尔实验室，并且向他伸出来橄榄枝。但是，肯·汤普森却看不上，他心想我这么年轻，有才华，又有头发，应该有机会改变世界的。
但是，在贝尔实验室的再三邀请之下，他还是勉强答应去参观一下。这一参观不要紧啊，他发现汉明码发明人、信息论发明人、晶体管发明人……这些牛逼闪闪的人物，都出自贝尔实验室。
肯·汤普森心想，像我这样的天才不就应该来这里吗？于是他接受了贝尔实验室的Offer。
搞砸 “Multics操作系统”项目
1966 年，肯·汤普森加入贝尔实验室，与丹尼斯·里奇（就是文章开头，一同获得图灵奖的另一位大神）一起参与名为 “Multics操作系统”的项目开发。
那个时代的计算机系统还处在批处理的阶段，只能在既慢又笨重的大型机器上工作，要先将程序卡片装入设备，然后等1个小时后才能取运算的结果。不仅慢，还很废纸。
因此，贝尔实验室联合麻省理工学院，以及通用电气公司，想建立一套可以多人使用、多任务、多层次的 Multics 操作系统。
但是，由于大家太过追求完美，导致开发周期过长，成本高，短期内看不到产出。论敏捷交付的思想的重要性啊，可惜那个年代大家并不那么想。
1969 年的时候，贝尔实验室忍无可忍，决定退出这个项目。
是让肯·汤普森失望的是，再也不能玩自己写的名为“star travel”的游戏了，因为这个游戏完全是基于 Multics 的。
为了玩游戏，开发了UNIX
既然这样，那就自己开发个操作系统吧，这样就可以继续玩游戏了。
有技术就是任性啊，一言不合就开发个操作系统。所以千万不要把程序员逼急了，他们连操作系统都能做，还有什么事情做不出来？
肯·汤普森找到了一台废弃已久的老式 PDP-7小型机，虽然称为小型机，那时候也有一个房间那么大！在这台机器上他首先重写了游戏，游戏有了后，肯·汤普森还想着要开发一个全新的操作系统。
基于之前搞砸“Multics系统”的经验，他很快完成了内核系统、文件系统、编辑器、编译系统，一个月时间竟然编写完了操作系统的内核。
话说这个系统做完后，肯·汤普森将其命名为 UNiplexed Information and Computing System，缩写为 UNICS 。但是怎么念都拗口，后来改名为UNIX，陆续做了一些改动后，第一版UNIX操作系统诞生了。
那一年，肯·汤普森年仅26岁。
UNIX 跟C语言更配
1973 年的 10 月，在 IBM 举办的操作系统原理专题研讨会上 ，UNIX首次向世界问好，当肯·汤普森和与丹尼斯·里奇向人们宣读论文并展示了UNIX后，整个会场轰动了，人们惊呼：卧槽，牛逼，还能这么玩！
后来随着UNIX的用户越来越多，肯·汤普森和与丹尼斯·里奇决定将UNIX进一步改写，以便可以移植到各种不同的硬件系统。
由于UNIX的源码中不少是用汇编完成，不具备良好的移植性，正好丹尼斯·里奇在 1973 年在 B 语言的基础上开发出了 C 语言。C 语言灵活，也更高效，与硬件无关，并且不失其简洁性，正是UNIX移植所需要的法宝。
于是旧版的UNIX与 C 语言完美结合在一起，产生了新的可移植的UNIX系统。随着UNIX的广泛使用，C 语言也成为了当时最受欢迎的编程语言，一直延续至今。
UNIX经典的设计哲学KISS，就是在那个时候被提出来的——Keep It Simple, Stupid。
黑客与“后门”
肯·汤普森还有一个备受争议的行为，就是在UNIX里留后门。
最开始的时候，UNIX系统在贝尔实验室是供大家免费使用的。有人发现，肯·汤普森总能进入每个人的账户，于是一位同事就分析UNIX代码，重新编译了系统。令人意想不到的是，肯·汤普森还是能进入他们的账户，贝尔实验室的科学家们却对此束手无策。
直到1983年，肯·汤普森在他的图灵奖获奖感言里揭示了这一秘密，原来，让他轻松“侵入”各位同事账户的秘诀不在UNIX代码，而在编译UNIX代码的C编译器里，而肯·汤普森正是编译器的开发者。这个操作666，你以为看透了大神，可你就是玩不过他。
加盟Google，参与Golang语言开发
2000年，57岁的肯·汤普森在贝尔实验室退休。是的，这哥们的整个职场生涯都是在贝尔实验室度过的，期间有几年去了大学教UNIX系统课程。
然而，退休后这位老爷子也闲不住。2006 年，肯·汤普森加入了 Google 公司。看看吧，谁说程序员做到35岁以后就找不到工作？关键还是技术过硬。
加入谷歌后，肯·汤普森又搞了一件大事。
他跟其它优秀的科学家一起开发了Go语言，也就是Golang。主要开发者有：肯.汤姆逊(Ken Thompson)、罗布.派克(Rob Pike)和罗伯特.格里泽默(Robert Griesemer)。
Go语言不用多介绍了，有人形容Go语言：Go = C + Python , 说明Go语言既有C静态语言程序的运行速度，又能达到Python动态语言的快速开发。
肯·汤普森，对计算机软件业的发展，贡献是巨大的。不仅是UNIX系统发明人，在他的职业生涯里还开发了B程序语言（C语言的前身），UTF-8编码，ed文本编辑器，以及参与开发了Go程序语言。
1983 年，美国计算机协会将图灵奖授予肯·汤普森和与丹尼斯·里奇。以表彰其在通用操作系统理论领域的贡献，特别是UNIX操作系统的开发与实现。”
1994年，他获得了IEEE(电气和电子工程师协会)计算机学会先锋奖。
1998年，被授予美国国家科技奖章。
1997年，入选计算机历史博物馆名人录。
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